Jonh Bunyan
Bunyan teve pouca educação
escolar. Ele seguiu o seu pai no comércio de Tarish Tinker, e serviu no
exército parlamentário de Newport Pagnell (1644–1647); em 1649 ele casou-se com
uma jovem mulher. Viveu em Elstow até 1655 (quando sua esposa morreu) e então
se mudou para Bedford. Ele se casou de novo em 1659. Em sua autobiografia,
Grace Abounding ("Graça Abundante"), Bunyan descreve a si mesmo como
um desregrado em sua juventude; mas não existe nenhuma evidência que ele era
pior que seus vizinhos: o único defeito que ele especifica é falar muito
palavrão, dançar muito e ser muito namorador. O surpreendente poder de sua
imaginação o levou a contemplar atos de impiedade e profanação, muitas
situações, experiências as quais ele transferiu para os seus livros. Em
particular ele era atormentado por uma curiosidade concernindo o "pecado
imperdoável," e uma preposição que ele já o havia cometido. Ele
continuamente ouvia vozes alertando-o a "vender a Cristo," e era
torturado por temerosas visões. Depois de severos conflitos espirituais ele
escapou desta condição e se tornou um entusiástico propagador do Evangelho e um
cristão fervoroso. Ele foi batizado na igreja Batista em Bedford por imersão no
River Great (Rio Grande) em 1653. Em 1655 ele se tornou um diácono e começou a
pregar, com marcante sucesso desde o início. Bunyan discordava fortemente dos
ensinos dos Sociedade dos Amigos e tomou parte, durante os anos 1656-1657, em
debates escritos com alguns dos líderes desse grupo. Primeiramente, Bunyan
publicou "Some Gospel Truths Opened" ("Algumas Verdades do
Evangelho Abertas") na qual ele atacou a crença Quaker. O Quaker Edward
Burrough respondeu com "The True Faith of the Gospel of Peace"
("A Verdadeira Fé do Evangelho da Paz"). Bunyan refutou o panfleto de
Burrough com "A Vindication of Some Gospel Truths Opened" ("Uma
Vindicação de Algumas Verdades do Evangelho Abertas"), respondida por
Burrough com "Truth (the Strongest of All) Witnessed Forth"
("Verdade, A Mais Forte de Todas, Testemunhada Adiante"). Depois o
líder Quaker George Fox entrou na rixa verbal publicando uma refutação à
redação de Bunyan em sua obra "The Great Mystery of the Great Whore
Unfolded" ("O Grande Mistério da Grande Prostituta Desvendado").
Em 1658 Bunyan foi processado por pregar sem uma licença. Não Obstante, ele
continuou a pregar e não sofreu um aprisionamento até Novembro de 1660, quando
foi levado à cadeia municipal de Silver Street, Bedford. Ali ele ficou detido
por três meses, mas, por se recusar a se conformar ou desistir de pregar, seu
encarceramento foi estendido por um período de aproximadamente 12 anos (com
exceção de algumas poucas semanas em 1666) até Janeiro de 1672, quando Carlos
II emitiu a Declaração de Indulgência Religiosa. Naquele mês, Bunyan se tornou
pastor da igreja de Bedford. Em Março de 1675, ele foi novamente aprisionado
por pregar, desta vez no cárcere de Bedford, localizado na ponte de pedra sobre
o rio Ouse, porque Carlos II havia anulado a Declaração de Indulgência
Religiosa. (O mandado original, descoberto em 1887, foi publicado em fac-símile
por Rush and Warwick, London). Durante esse seis meses em que passou na cadeia,
Bunyan realizou um dos sonhos literários dele: escreveu Após seis meses ele foi
liberto e devido a sua popularidade, não mais foi molestado. A caminho de
Londres Bunyan foi acometido por um forte resfriado, e morreu de febre na casa
de um amigo em Snow Hill no dia 13 de Agosto de 1688. Seu túmulo está
localizado no cemitério de Bunhill Fields em Londres.
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